На слушаниях в Конгрессе США, решавшем вопрос назначения нового начальника штаба ВВС, одному из кандидатов, генералу Нортону Шварцу был задан вопрос, о том, как бы он прореагировал на попытки Москвы разместить свои самолеты на Кубе.
Ответ генерала прозвучал предупреждением Кремлю: "Как военный человек, я самым настоятельным образом советовал бы убедить русских не добиваться этого". "В противном случае мы должны проявить твердость и ясно дать понять, что подобный шаг означает переход через определенный порог, пересечение красной черты", - добавил он.
Слова генерала Шварца были реакцией на публикацию в российской газете "Известия". Неназванный источник из военного руководства страны заявил, что Куба уже используется как база для российских самолетов дальней стратегической авиации, ракетоносца Ту-160 "Белый лебедь" и бомбардировщика Ту-95МС "Медведь".
Размещение объектов американской системы ПРО в Чехии и Польше (другой вариант - Литва ), а также расширение НАТО за счет республик бывшего СССР давно вызывает в Москве раздражение. Последней каплей, переполнившей чашу терпения Кремля, стали совместные грузино-американские военные учения на бывшей российской военной базе неподалеку от Тбилиси. В ответ Россия провела собственные учения на Кавказе, задействовав в них существенную часть своих войск. Да плюс внезапно появилась вышеупомянутая публикация.
Официальной реакции российского руководства на эту информацию не последовало. Комментарий прозвучал лишь от представителя штаба стратегической дальней авиации: "Подобные разговоры есть, но это только разговоры. При этом не буду говорить, что за ними ничего реального не стоит". Впрочем, эксперты полагают, что, если бы наши "Медведи" и "Белые лебеди" появились на Острове свободы, этот факт обязательно зафиксировали бы американские РЛС. От Кубы до побережья Соединенных Штатов всего 90 миль (около 144 километров). Кроме того, у США на Кубе есть база Гуантанамо.
Отметим, что Куба в качестве союзника России на среднесрочную перспективу выглядит неубедительно. Революционный остров пока находится в полной зависимости от дешевой венесуэльской нефти, но его дела продолжают ухудшаться, несмотря на реформы, которые пытается проводить Рауль Кастро. Стремление уменьшить зависимость от экстравагантного Уго Чавеса, практически бесплатно снабжающего Кубу нефтью, и одновременно решить проблему обеспечения собственных международных долгов делает кубинское правительство уязвимым для ветров внешнеполитической конъюнктуры.