Появляется все больше признаков, что саммит НАТО, предстоящий на этой неделе, выльется в противоборство американского президента Буша и российского президента Владимира Путина.
Путин планирует приехать на заседание НАТО в Бухаресте (Румыния) в надежде подорвать поддерживаемую США инициативу по предоставлению Грузии и Украине возможности приступить к шагам для вступления в Североатлантический альянс. Российский чиновник предположил, что одобрение членства Украины и Грузии в НАТО будет равноценно "уничтожению" стратегического баланса власти в Европе.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков призвал западные страны к гибкости, заявив журналистам: "Это не одноколейная дорога. Обычно танго танцуют вдвоем".
Эти комментарии также снижают ожидания по поводу встречи Буша и Путина тет-а-тет на российском черноморском курорте Сочи. Белый дом надеется на этой встрече выработать схему разрешения ряда двусторонних вопросов, в частности относительно американской системы ПРО, которая должна быть создана в Польше и Чешской республике.
Россия смотрит на предлагаемую систему с подозрением, опасаясь, что в итоге она может быть использована для того, чтобы подорвать ее собственную безопасность.
Однако Песков указал, что Россия не будет спешить заключать сделку с Бушем по противоракетной безопасности.
"Работа (по ПРО) очень сложная, и мы не собираемся... устанавливать каких-либо крайних сроков, - пояснил он. - Мы по-прежнему считаем, что лучший способ решить проблемы - это отказаться от этих планов... Однако мы ценим усилия, предпринимаемые нашими "партнерами по танцам".
Советник Белого дома по национальной безопасности Стивен Хэдли заявил, что встреча в Сочи может и не привести к немедленному соглашению по вопросу о противоракетном щите. "Сочи могут его и не решить, - признал он. - Однако, если мы не решим его в Сочи, мы продолжим работать над ним".
Вопрос о членстве в НАТО будет обсуждаться в Бухаресте наряду с темой усиления миссии в Афганистане. Грузия и Украина были лояльными сторонниками Буша , и Грузия, как ожидается, будет в числе тех стран, которые направят дополнительные войска в Афганистан позднее на этой неделе.
Хэдли предположил, что, помимо увеличения контингента, НАТО начнет уделять больше внимания вопросам контртерроризма и экономического развития Афганистана - по сути, готовясь к долгой битве.
"Я полагаю, есть понимание, что нам потребуется довольно много времени, чтобы проделать все это", - сказал он. Пока Афганистан не сможет вести собственную борьбу более эффективно, "нам придется уделять больше внимания борьбе с повстанцами, что ставит вопросы о численности войск, их обязанностях и взаимодействии с гражданскими структурами - в деле построения институтов, реконструкции, экономического содействия, создания рабочих мест - для стабилизации ситуации в долгосрочном периоде. На этих направлениях альянс активизирует свои усилия".
Даже Россия указала, что готова обдумать некую форму содействия усилиям НАТО . Это предложение было воспринято как способ смягчить жесткую оппозицию дальнейшему расширению альянса.
Однако с учетом растущего влияния России многие страны Западной Европы, которые зависят от нее в энергетической сфере, не хотят переходить дорогу Москве в вопросе о членстве Грузии и Украины в НАТО .